大国主命の国土開拓

　大己貴命関連地図

　少彦名命との共同行動の時期

　大国主命は倭国王就任後しばらくは三刀屋の三屋神社の地を拠点として出雲国で統治していた。この時、稲佐浜に少彦名命が流れ着いたのであろう。少彦名命が大変な先進技術を持っていることが分かり、彼と協力して倭国の技術開発をしていくことを決意した。大国主命は第二代倭国王に就任したと云ってもカリスマ性は素盞嗚尊にはるか及ばない。幸い、素盞嗚尊がまだ存命であり、出雲は素盞嗚尊が統治できるので、倭国の人々に信頼してもらうには地方開拓が一番と考えたのであろう。

少彦名命との共同行動の具体的事象があるのは兵庫県・四国地方・福岡県である。あとは、一緒に祀られてはいても具体的行動を伴っていない。そこで、時期的に3つに区分できる。
①　少彦名命と知り合う前と思われるもの・・・山陰地方・中国・紀伊半島開拓伝承
②　少彦名命と共同行動と思われるもの・・・越地方・播磨国・四国・筑紫国開拓伝承
③　少彦名と別れて以降と思われるもの・・・英彦山・南九州開拓伝承
大国主命は当時の倭国全域に国土開発伝承をもっている。大国主命の活躍時期はAD20年頃～AD45年頃と推定されている。おそらくこの期間出雲にいたことはほとんどなく、地方開拓に取り組んでいたのであろう。時期を判別するには少彦名に出会ったときと、別れた年代がわからなければならない。

　福岡県添田町の伝承には大国主命が宗像三女神を伴っている。この時には少彦名命を伴っていないので、少彦名と別れた後であろう。宗像三女神はAD18年頃誕生と思われ、人間の成長を考えると、添田地方に大国主が来たのはAD30年代前半であろう。これから判断すると、少彦名と別れたのがAD33年頃と考えられる。　

　伝承を分析すると、大国主命は少彦名命と共に行動した経路は３系統ある事がわかる。
　①出雲→北陸地方
　②出雲→山口県→福岡県→大分県
　③出雲→伯耆国→因幡国→播磨国→讃岐国→伊予国
の３コースである。伊予国で少彦名命が亡くなっているので、①②③の順番であろう。②はAD25～AD30年頃で、出雲国→安芸国→周防国→長門国→筑紫国→豊国の経路と推定する。豊国で別府温泉を開拓したのであろう。この二神の業績は、土木工事・医療技術・狩猟方法の普及・農業技術の普及などであろう。少彦名命は薬・温泉の神で温泉地でよく祭られており、これは、病を温泉により療養することを考え出したことに由来するのではないだろうか。AD30年頃二神は一度出雲に戻った。時期から考えて出雲に帰還したのは出雲で素盞嗚尊が亡くなったためと考えられる。

　素盞嗚尊も紀伊国での活躍を認めた。彼なら北陸地方の統一を任せられるだろうと思い、次に、 越の八口（能登半島）地方の統一を命じた。大己貴命はAD25年頃無事越国を統一して出雲に戻ってきた。素盞嗚尊はこの実績を考慮し、安心して須世理姫が大己貴命と結婚することを認めた。25年ごろと思われる。これによって大己貴命は第二代倭国王大国主命となった。

　須世理姫と結婚後、正式に第二代倭国王に就任した。就任後しばらくは三刀屋町の三屋神社の地を中心地と定め、その周辺の開発に従事した。

　中国九州地方開拓

素盞嗚尊存命時と思われる開拓伝承

　これら伝承地をつないだ二神の開拓経路は、出雲→伯耆→美作→備中と中国山地を通り山陽側に出て、瀬戸内海を西に進み、関門海峡を経て、遠賀川流域に入り冷水峠を越え、筑後川流域を通り、日田を経由して豊後国別府温泉に達したと思われる。目的は少彦名命の持つ新技術（土木工事・医療技術・狩猟方法・農業技術）の普及だったと思われる。時期的はAD27年頃からAD30年頃と思われ、それほど長期間ではないので、新技術を伝授しながらこれら地域を回ったものと推定する。そのようなときに出雲で素盞嗚尊が亡くなったと知らされ、出雲に帰還することになった。